通知于3月6日（星期五下午）发出。西雅图华盛顿大学（当时是美国当时发生COVID-19疫情的重镇）的所有课程都将在下个星期一在线上课。讲师争先恐后地为40,000多名学生设置了远程学习选项。该大学负责研究的副校长玛丽·利德斯特罗姆（Mary Lidstrom）说：“很快这很快就消失了。”

世界其他大学也有类似的场面。演讲厅保持沉默，实验室闲置或工作人员很少，管理员们忙于如何安全地恢复面对面的课堂。

冠状病毒危机正迫使大学面对高等教育的长期挑战，例如学费飞涨和对精英主义的认识，由此带来的某些变化可能是永久性的。从长远来看，大学可能会在网上转移许多班级（这种趋势已经在发生），国际学生人数减少，甚至自我改造以与当地和国家社区更加相关-既解决紧急问题，又一次证明自己的价值当专家和公共机构受到越来越多的批评时。 “这种流行病正在以极大的方式加速变革，”荷兰乌得勒支大学前任校长，《2040年高等教育：全球方法》（2017年）的作者Bert van der Zwaan说。

随着大学面临重大变革，其财务前景变得越来越糟糕。由于学生（尤其是国际学生）留在家里或重新考虑未来的计划，收入直线下降，随着股市下跌，捐赠基金也随之崩溃。

像大多数机构一样，自大流行蔓延至世界各地以来，牛津大学一直异常安静。可能表现最好的大学是那些富有而强大的大学。但是，即使那些也面临挑战。 Sanjay Sarma说，自2002年以来，位于剑桥的麻省理工学院一直免费提供在线课程，但在本学期授课的大多数学者仍然不得不争先恐后地弄清楚如何在大流行期间将其资料在线转移。大学负责开放学习的副校长。更广泛地说，许多机构正在学习艰苦的方法，即仅通过数字平台提供课程资料并不是教学生的最佳方法。他说：“ Zoom大学不是适当的在线学习。”

Sarma希望，当大学恢复面对面授课时，体验将大为不同–讲师们尽早分发视频讲座，并集中面对面时间与学生互动，以确保他们理解所教的概念。他说：“我们不想在单向的东西上浪费我们的距离。” “这必须是双向学习。”

一些教育者预计，在富裕国家和低收入国家，这种大流行将导致比以前更多更好的在线教学。巴基斯坦伊斯兰教高等教育委员会主席塔里克·巴努里（Tariq Banuri）说，当巴基斯坦的大学于三月关闭时，许多教员没有在线教学的工具，许多学生在家中缺乏可靠的互联网访问。但是该委员会一直在努力使在线教学标准化，并使电信公司向学生提供更便宜的移动宽带套餐。

Banuri说：“我们是在病毒的背景下这样做的，但我们认为这些行动将带来长期利益。”例如，培养接受过技术工作培训的学生。在巴基斯坦等中低收入国家，冠状病毒大流行可能迫使大学加快长期计划，以提高教学质量和相关性。

但是，所有机构都面临着重大的财务问题。美国富裕的私立大学，例如马里兰州巴尔的摩的约翰·霍普金斯大学，预计在下一个财政年度将亏损数亿美元。根据英国咨询公司伦敦经济（London Economics）的数据，由于预计学生入学人数的下降，明年英国大学面临的总缺口至少为25亿英镑（30亿美元）。政府在五月的一份报告中说，澳大利亚的大学今年可能裁掉21,000个全职工作，包括7,000个研究工作。

德国慕尼黑工业大学取消了现场授课，现在那里的学生可以远程学习。图片

最大的问题之一将是国际学生收入的下降。研究高等教育政策的安德鲁·诺顿（Andrew Norton）说，澳大利亚的大学严重依赖来自中国学生的学费，预计将损失30亿至50亿澳元（20亿至30亿美元），主要是来自国际学生的学费。在堪培拉的澳大利亚国立大学就读。他说，损失将集中在诸如悉尼大学之类的研究密集型大学，因为来自国际学生的收入经常补贴研究。

图森亚利桑那大学高等教育研究员珍妮·李（Jenny J. Lee）说，世界各地大学所面临的资金短缺可能意味着一些大学，尤其是规模较小的大学将永久关闭。其他人可能合并。有些人可能会开发创新的方法，例如亚利桑那州的“微型校园”网络。该计划在过去几年中得到了发展和扩展，将大学与国外的机构配对在一起，以便学生可以在亚利桑那州上在线课程，并有一位本地的导师亲自会见。“有了COVID-19，我们突然意识到当我们实际与其他国家隔离时，会发生什么。” Lee说。

即使在眼前的金融危机过去之后，经济前景仍可能黯淡。一些研究人员说，这可能会促使大学和资助机构专注于大流行后世界与国家利益最相关的研究项目和基础设施。例如，英国政府正在建立一个研究可持续性工作队，旨在评估各大学的研究项目，以期为该国的长期未来进行规划。

这种流行病可能会帮助大学推翻他们是精英主义者和与社会无关的观念，这种观点认为，民粹主义政党在荷兰，意大利，西班牙和其他地方已经发展起来。例如，许多国家的大学都在领导寻找治疗或预防COVID-19的方法。

“如果疫苗是从英国出来的，那它将是从英国大学里出来的，”英国牛津高等教育政策研究所所长尼克·希尔曼说。希尔曼仍然担心，如果政府将资金转移到牛津大学等研究强国，大流行病可能会加剧大学之间的差距。

尽管发生了一些变化，但范德兹安（van der Zwaan）怀疑这种流行病是否会终结大多数大学。他一直在研究“黑死病”之后的情况。黑死病是十四世纪的鼠疫流行病，它摧毁了社会的许多方面。当时欧洲大约有30所大学，其中5所被淘汰。他说，“但是，在遭受冲击之后，某些大学又兴起了繁荣”。“这是过去的一个非常好的教训。”