早在1992年，加拿大加蒂诺的牙医吉拉德（Girard）怀孕26周，并在多米尼加共和国度蜜月。

当她开始流血时，当地诊所的医生认为婴儿已经死亡。但是吉拉德和她的丈夫感到不安。然后医生才检查胎儿的心跳并意识到婴儿还活着。

这对夫妻被空运到加拿大蒙特利尔，然后被送往圣尤斯汀大学医院中心。五小时后，卡米尔·吉拉德·博克出生，体重仅920克（2磅）。

这么早出生的婴儿脆弱且不发达。它们的肺部特别娇嫩：各器官缺乏称为表面活性剂的光滑物质，可防止呼吸道在呼气时塌陷。对于吉拉德和她的家人来说，幸运的是，Sainte-Justine最近开始为早产儿提供表面活性剂，这在当时是一种新的治疗方法。

经过三个月的重症监护，吉拉德将婴儿带回家。

如今，卡米尔·吉拉德·博克（Camille Girard-Bock）今年27岁，正在蒙特利尔大学攻读生物医学博士学位。她与Sainte-Justine的研究人员合作，致力于解决极早出生的长期后果-各种定义为胎龄小于25-28周。

吉拉德-博克说，家庭通常认为，一旦孩子上学，早产就会引起重大问题，届时任何神经发育问题都会出现。但这并不一定。她的博士顾问发现，这一人群的年轻人表现出心血管疾病的危险因素，而且随着时间的流逝，可能会出现更多的慢性健康状况。

卡米尔·吉拉德·博克（Camille Girard-Bock）出生于妊娠26周，目前正在研究博士学位早产的影响。图片来源：RedMéthot

吉拉德·博克（Girard-Bock）不允许她冒险。她说：“作为早产的幸存者，您击败了很多赔率。” “我想我会有某种感觉，我也将克服这些困难。”

她和其他奇异的婴儿现在是人口的一部分，现在这个人口比历史上任何时候都要大：年轻人是极度早熟的幸存者。研究人员第一次可以开始了解这么早出生的长期后果。自出生以来一直追踪孩子的队列研究的结果正在涌现，提供了可能的长期结果的数据；其他研究正在尝试将对健康的影响降至最低的方法。

这些数据可以帮助父母做出关于是否继续为婴儿的生存而战的艰难决定。尽管许多非常早产的婴儿长大后可以过上健康的生活，但残疾仍然是一个主要问题，尤其是认知缺陷和脑瘫。

研究人员正在研究新颖的干预措施，以提高极早产儿的存活率并减少残疾。几种旨在改善肺，脑和眼功能的化合物正在临床试验中，研究人员也在探索父母支持计划。

研究人员也在研究如何帮助过早出生的成年人应对他们可能面临的一些长期健康影响：例如，尝试锻炼运动方法以最大程度地减少新发现的心血管疾病风险。

澳大利亚墨尔本皇家妇女医院的新生儿学家珍妮·张（Jeanie Cheong）说：“我们确实正处于这个队列变老的阶段。” Cheong是维多利亚州婴儿合作研究（VICS）的负责人，该研究已经追踪了幸存者四十年了。 “这是我们真正改变他们的健康的激动人心的时刻。”

二十世纪后期，新生儿医学发生了巨大变化。儿科医生，VICS的前任负责人Lex Doyle回忆说，他在1975年开始照看早产婴儿时，出生时体重不足1000克（相当于约28周妊娠）的婴儿几乎没有幸存。皇家女子医院研究副主任多伊尔说，在1970年代澳大利亚引入了呼吸机，不仅帮助了肺部，还导致了肺部受伤。在随后的几十年中，医生开始为早产的母亲提供糖皮质激素，以帮助婴儿在出生前成熟肺部。但是，存活率的最大差异出现在1990年代初期，当时使用了表面活性剂治疗。

“我记得那是什么时候到达的，” Saint-Justine的新生儿学家安妮·莫妮克·努伊特（Anne Monique Nuyt）说，他是吉拉德·博克（Girard-Bock）的顾问之一。“这是一个奇迹。” 死亡早产儿的风险下降到它以前60-73％1，2。

马塞勒·吉拉德（Marcelle Girard）看着刚出生的婴儿卡米尔（Camille），体重仅为920克（2磅）。图片提供：Camille Girard-Bock

如今，许多医院定期对早在22-24周内出生的婴儿进行治疗，并经常为他们做挽救。存活率取决于医院所能提供的位置和干预类型。例如，在英国，在出生并接受护理的婴儿中，有35％的人在22周出生，存活，38％的人在23周和60％的人在24周3存活。

对于存活下来的婴儿，他们越早出生，发生并发症或持续残疾的风险就越高（请参阅“过早的影响”）。迈克·奥谢（Mike O'Shea）说，潜在问题很多，包括哮喘，焦虑症，自闭症谱系障碍，脑瘫，癫痫病和认知障碍。大约三分之一的早产儿患有一种疾病。北卡罗来纳大学医学院教堂分校的新生儿学家，他与他人共同进行了一项研究，追踪2002年至2004年之间出生的儿童。在这个队列中，另外三分之一的人患有多种残疾，其余的则没有。

“早产应该被认为是需要长期随访的慢性病，”纽约西奈山伊坎医学院的家庭医生和流行病学家凯西·克鲁普说，他指出，这些婴儿出生后年龄较大的儿童或成人，他们通常不会得到特别的医疗护理。“医生不习惯见他们，但是他们越来越愿意见。”

医生应该期待什么？对于去年《美国医学会杂志》4的一篇报道，Crump和他的同事从瑞典出生登记处抓取了数据。他们研究了从1973年到1997年出生的250万人，并检查了直到2015年底的健康问题记录。

在5391名极早出生的人中，有78％的人至少有一种表现在青春期或成年早期的症状，例如精神病，而全日龄的这一比例为37％。当研究人员查看心脏病等早期死亡率的预测因素时，极早出生的人中有68％至少有一个这样的预测因素，而足月出生的人中则有18％-尽管这些数据包括在使用表面活性剂和皮质类固醇前出生的人广泛传播，因此尚不清楚这些数据是否反映了今天出生的婴儿的结局。在英国一项关于极早产的队列研究中，研究人员发现了类似的趋势。在今年早些时候发布的结果中5由伦敦大学学院的新生儿学家尼尔·马洛（Neil Marlow）领导的EPICure研究小组发现，极早熟的19岁儿童中有60％在至少一个神经心理学领域受损，通常是认知障碍。

这种残疾会影响教育以及生活质量。美国西北大学芬伯格医学院和伊利诺伊州芝加哥卢里儿童医院的儿科医生克雷格·加菲尔德（Craig Garfield）回答了有关美国第一学年的一个基本问题：“您的孩子准备好上幼儿园了吗？ ”

为了回答这个问题，加菲尔德和他的同事们分析了1992年至2002年在佛罗里达出生的孩子的标准化考试成绩和老师评估。在23周或24周出生的孩子中，有65％被认为准备在5-6岁的标准年龄开始上幼儿园。岁，并考虑到他们的较早出生而调整了年龄。相比之下，足月出生的孩子中有85.3％可以入幼儿园6。

尽管起步有些棘手，但到了青春期，许多早产儿的人就拥有乐观的人生观。在2006年的论文7中，研究人员对体重在1000克或以下的个人进行了研究，将这些年轻人对自己的生活质量的看法与正常体重的同龄人的看法进行了比较-令他们惊讶的是，这些分数是可比的。相反，一项2018年的研究8发现，出生少于28周的孩子确实报告生活质量明显下降。没有严重残疾的孩子，自己的得分比参考人群低6分（满分100）。

随着Marlow与参与者及其家人共度时光，他对严重神经系统问题的担忧消除了。即使存在此类问题，它们也不会极大地限制大多数儿童和年轻人。他说：“他们想知道他们将长寿，幸福生活。” 大多数人都在这样做。“事实是，如果您能够在22周内生存，那么大多数幸存者都不会出现严重的限制生命的残疾。”

一名护士使用脑电图（EEG）对25周出生的婴儿进行大脑发育检查。图片来源：BSIP /通用图片集团（盖蒂）

但是，科学家才刚刚开始追踪那些过早出生的人，这些人到了成年，然后到中年及以后，那里的健康问题可能仍会潜伏。沙特阿拉伯吉达的16岁高中学生塔拉·阿尔萨迪克（Tala Alsadik）说：“我希望科学家们将注意力集中在改善长期结果和短期结果上。”

当Alsadik的母亲怀孕25周并且水位破裂时，医生甚至同意在进行剖腹产手术之前将fun仪馆的文书工作交给了家人。作为新生儿，Alsadik在患有肾脏衰竭，败血症和呼吸窘迫的新生儿重症监护病房（NICU）中度过了三个月。

当她回家时，并发症并没有结束。每次讲话时都会显示早产的后果，因为她戴上的呼吸机损坏了声带，所以嗓音又高又呼吸。她15岁那年，她的肚脐出乎意料地开始渗出黄色分泌物，她需要手术。事实证明，这是由于她通过肚脐管接收营养时剩余的材料造成的。

她的医生肯定不知道要检查什么。实际上，医生并不经常问是青春期或成年患者早产-但这样做确实可以说明问题。

夏洛特·博尔顿（Charlotte Bolton）是英国诺丁汉大学的呼吸内科医师，她专门研究慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者。参加她练习的人们通常在40岁以上，经常是现在或以前的烟民。但是在2008年左右，她开始注意到由于呼吸困难和COPD样症状而被转介给她的新型患者：20