研究人员在eNeuro上报告说，长期，低剂量的辐射（即深空条件）的暴露会导致小鼠的神经和行为受损。这些结果凸显了迫切需要制定安全措施，以保护航天员在太空旅行期间准备前往火星时的大脑免受辐射。

已知辐射会破坏大脑其他过程中的信号传导。但是，以前的实验使用的是短期，较高剂量率的辐射暴露，无法准确反映太空条件。

为了研究太空旅行如何影响神经系统，加利福尼亚大学欧文分校，斯坦福大学，科罗拉多州立大学和东弗吉尼亚医学院的Charles Limoli及其同事将小鼠暴露于慢性低剂量辐射下六个月。他们发现，辐射暴露会损害海马和前额叶皮层中的细胞信号传导，从而导致学习和记忆障碍。他们还观察到焦虑行为增加，表明辐射也影响了杏仁核。

研究人员预测，在执行深空飞行任务时，大约五分之一的宇航员会经历类似焦虑的行为，三分之一的宇航员会经历一定程度的记忆障碍。此外，宇航员可能会在决策中挣扎。