从为我们的船只提供动力的旋转螺旋桨，到我们用来寻找石油的气枪，我们人类已经在海洋中制造了刺耳的声音。多年来，科学家们已经知道，人类产生的噪音污染会伤害海洋动物，包括鲸鱼、鱼类和扇贝。然而，噪音污染的破坏性影响显然不仅限于有耳朵的动物，甚至根本不限于动物。一项史无前例的研究表明，至少一种海草，一种在几乎每个大陆的海岸都发现的海洋植物，在受到我们的声学混沌影响时也会受到影响。

科学家们最近发现，海王星草是一种原产于地中海的受保护海草物种，当暴露于低频人工声音仅两个小时时，它就会遭受严重的声学损害。这种损害在工厂负责检测重力和储存能量的部分尤为明显。

这项研究由西班牙加泰罗尼亚理工大学应用生物声学实验室主任、生物声学家米歇尔·安德烈 (Michel André) 领导，他表示，十年前，他和许多从事当前研究的同事一起受到启发进行这项研究。研究表明，头足类动物 在暴露于低频噪声时会遭受巨大的声学创伤。头足类动物没有听觉器官，但它们确实有平衡囊——用于平衡和定向的感觉器官。类似于人的内耳，静态囊肿感知我们解释为声音的振动波。

“这完全改变了我们对噪音污染的看法和方法，”安德烈说，因为在那之前，研究人员一直关注鲸鱼和海豚，它们利用声音来交配、寻找食物、交流和导航。但是成千上万的海洋动物，从珊瑚到水母，都拥有静态囊肿，这开启了人类发出的声音可能产生更深远影响的可能性。虽然海草没有静态囊肿，但它们确实有一个非常相似的感觉器官，称为淀粉体。这些重力感应细胞结构帮助水下植物通过海底沉积物将它们的根向下推。这种相似性促使科学家们想要测试噪音对植物的影响。

在他们最新的实验中，安德烈和他的同事使用扬声器向海王星草缸发出声音，其中包含频率从 50 到 400 赫兹的动态混合人工声音，跨越通常与人类活动相关的范围。将海草暴露于这种低频混合胶带两小时后，该团队使用电子显微镜检查海草根和根茎内的淀粉质体，这些地下茎将能量储存为淀粉。

声学损伤很严重，并在接下来的五天里恶化。海草淀粉体中的淀粉含量急剧下降。定植于海王星海草根部的共生真菌很可能与促进营养吸收有关，但对这种噪音的反应也不佳。

缅因州毕格罗海洋科学实验室的海洋生态学家奥罗拉·里卡特（Aurora Ricart）没有参与这项研究，她说她对结果感到震惊，但很高兴看到海草受到关注。她指出，海草，尤其是海王星海草，通过将其储存为淀粉，将大量二氧化碳从大气中隔离出来。随着时间的推移，海草草甸层层堆积，将碳锁定在几米厚的垫子中，可以持续数千年。

“如果声音影响了淀粉，”Ricart 说，“那么植物内的碳代谢肯定会发生变化。这可能会影响植物在更大范围内固碳的作用。”

根据安德烈的说法，噪音污染影响海草的发现仅仅是个开始。“没有理由认为其他植物不应该遭受同样的创伤，”他说。

本文来自 Hakai 杂志，这是一份关于沿海生态系统科学和社会的在线出版物。在hakaimagazine.com 上阅读更多类似的故事。