在热带干旱的森林里，一个名为伊斯帕尼奥拉的加勒比岛屿 ，一种新的蟒蛇物种在 100 多年来一直未被科学家发现。这条小蛇，被称为西班牙藤蟒（Chilabothrus ampelophis），有着宽阔的眼睛、独特的锯齿状鳞片图案和方形的鼻子。

根据一份声明，研究人员于 2020 年在一次旨在定位蟾蜍的夜间旅行中发现了该物种 。描述新物种的研究发表在 与哈佛大学比较动物学博物馆相关的期刊Breviora 上。

“这是一个完全出乎意料的发现，”研究作者、密尔沃基公共博物馆爬虫学馆长罗伯特·亨德森在一份 声明中说。“虽然在伊斯帕尼奥拉岛上已经知道了其他三种蟒蛇，但这是 133 年来第一个从岛上出来的新蟒蛇。”

当研究人员发现蟒蛇时，他们怀疑它是一个新物种，因为它的大小。伊斯帕尼奥拉蟒蛇看起来比研究人员以前见过的其他蟒蛇都要小。在多米尼加共和国圣多明各自治大学的博物学家米格尔·兰德斯托伊 (Miguel Landestoy) 的带领下，研究人员在这次探险中总共发现了 6 条属于这个新物种的蟒蛇。

科学新闻的Erin Garcia de Jesús 报道，已知的成年蟒蛇可以达到两米或更长的长度 。据《科学新闻》报道，研究人员发现最长的伊斯帕尼奥拉藤蟒是一只不到一米的成年雌性，最短的是一只半米长的年轻雄性 。

为了确认这些小蛇是一个新物种，Landestoy 联系了北卡罗来纳大学阿什维尔分校的爬虫学家亨德森和格雷厄姆雷诺兹，以分析新物种的 DNA，并将其与来自同一地区的其他蟒蛇进行比较。据《科学新闻》报道，经过基因分析、仔细检查蛇蜕皮，并将其与该地区的其他 5 条蛇进行比较，研究小组确认蟒蛇是一个新物种，可能是世界上最微型的蟒蛇 。该团队根据蛇的细长体型将其命名为 Chilabothrus ampelophis 。

声明称，新物种依靠藤蔓、树木和灌木作为庇护所，但由于农业用途，这些蛇可能已经经历了严重的栖息地丧失。

“发现以前隐藏的蟒蛇物种的栖息地，例如 Hispaniolan Vine Boa 或 Conception Island Silver Boa（于 2016 年发现），正在减少，”雷诺兹在一份声明中说。“我们很幸运在它们被灭绝之前发现了这些不可思议的生物。这一发现进一步证明了我们在该地区的生物多样性方面还有很多东西需要了解。我们现在的任务是利用他们的发现来认识野生地区的价值在加勒比地区，并采取行动保护自然栖息地。”